Houston 之旅 Day 3 (5/26/2012)–Space center

探索未知的太空世界,一直是大部分男生的最大夢想(就連 Da 也說以後他要當個 astronaut)。因此,今天的行程就是這趟旅行的主角 - Houston 的 NASA 太空中心。全世界所有跟太空相關的博物館中,就屬這一個最有看頭。除了展示的太空梭跟火箭以外,平時在裡面的控制中心還要負責跟執行任務中的國際太空站聯絡與指揮,可以說是絕無分店。

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在所有展覽裡面,我覺得最有意思的就是乘坐這個遊園車去參觀控制中心跟 Saturn V 運載火箭。這枚火箭也是太空人可以登陸月球的最大功臣。

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這個任務控制室(Mission Control Center)負責指揮與聯絡太空梭。在這個控制室的樓上就是國際太空站的任務控制室,目前是全年無休(24/7)的運作當中。

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Saturn V 運載火箭,巨大的體積大多是裝載火箭的燃料。真正太空人乘坐與活動的地方只有最前面的ㄧ小部分。

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展示與介紹歷次的阿波羅登月計畫,前幾次都是準備登陸月球的前期測試計畫。前後總共登月六次。

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人類歷史上首度登陸月球的阿波羅 11 號。

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唯一失敗的登月任務,但也因為它的危機處理得當而被拍成有名的電影 - 阿波羅 13 號。

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太空人裝。

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每次的太空任務, NASA 都會做成紀念徽章,我特地去找了這一張。上面的 " Wang " 就是第一個華裔太空人 - 王贛俊。。

從去年 (2011)開始,美國政府就將所有的太空梭除役。畢竟太空計畫實在是太花錢了。而 NASA 未來主要專注在國際太空站(Internal national station)跟火星的開發。上個星期五(5/25/2012)一間美國的民營公司(Space X)成功的發射火箭,並把物資運送到國際太空站上。這也意味著,太空旅行即將要商業化,或許將來我們可以買機票到太空旅館去親身參觀地球的樣貌。

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國際太空站的模型。

以占地來說,這個博物館的面積不是很大,但是,可以細細參觀的項目實在太多了,有機會到 Houston 的人一定要到此一遊。

 

晚上就住在 Hermann Park 附近的 Springhill Suites,也是標了 US$47 ,最重要的是有免費的網路加早餐,實在非常划算。

Houston 之旅 Day 2 (5/25/2012)

早上出發的第一站,當然是再去一趟 Chinatown 來個中式的 brunch 。休士頓的中國城規劃的很不錯,寬敞又乾淨。這間網路上評價不錯的京苑,可以稱的上是價廉味美,只是口味稍重了一點。(PS:明星冰谷的芒果雪綿冰很不賴,也是來不及照相就已經下肚了。)IMG_3727

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干炒牛河

 

 

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辣子雞

 

今天主要的行程是前往 Houston 東南方的ㄧ個島 - Galveston 。原本是想帶 Da 到海邊去玩沙,到了之後才發現,這裡的沙子跟海水並沒有很乾淨,而且岸邊有不少的海藻,令我玩性大減。只有 Da 跟 Rita 兩個人下去泡一泡腳。IMG_4437

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Galveston 島上有個水上樂園跟 Moody gardens (含有水族館跟熱帶雨林館以及一些 3D 的電影院),看起來是不錯,就是票價稍貴。照張相交差,就算是到此一遊囉。

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Visitor center of Moody Gardens

Visor center of Moody Gardens

Galveston 曾經有過非常輝煌的歷史,因為地理位置的關係,它曾是德州最重要的貿易港,也造就了許多"全美第一",如:第一間郵局,第一個海軍基地,第一隻電話等等。然而它也發生過全美到目前為止最嚴重的自然災害, 1900 年的ㄧ場颶風造成了 6~8 千人的死亡。或許是這個原因,海邊的房子幾乎都架高了。就連學校也不例外。

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晚上又用了 US$47 標了在 Space Center 附近的 Marriott ( Houston Hobby Airport ),旅館相當不錯,只是網路依然要要價 US$47 。

Houston 之旅 Day 1 (5/24/2012)

自從搬到 Baton Rouge 之後,最覺得不習慣的就是整個鎮裡面找不到一間做得像樣的中國菜餐館。(在老外的眼中,中國菜就是要做的酸酸甜甜的,再加上一堆醬油,根本不是我們習慣的那種口味,更別說是台菜了。這也是這陣子 Rita 努力上網學料理的主要原因)於是,趁著 Darren 放暑假的這個 long weekend ,我們決定來個 Houston 的懷鄉料理之旅。

從 Baton Rouge 到 Houston 大概五個小時的車程,也不算太遠。剛進城的第一站當然就先山東麵館來碗道地的牛肉麵囉。

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牛肉麵還來不及照相就已經下肚了,只剩下 Menu 可供參考。湯頭,牛肉與酸菜都還不錯,它的小菜 - 豬耳朵也很不賴,值得下次再來品嘗。價格上也不算貴,應該是這裡的競爭者眾吧。

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晚上就住在 Marriott 離 Chinatown 很近,3.5 顆星等級的旅館, priceline 只標了 US$47 ,含 Free parking ,也是夠划算的。(唯一的缺點就是網路要 US$12.95/day ,簡直就是搶劫。)

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Da 每次一進到旅館的房間,第一件事就是要測試床的彈性。

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游泳池一半在室內,一半在室外。雖然景觀很不錯,這種天氣還是冷到無法在晚上下水,充其量也只能泡泡室內的 spa 池。

參觀學校 (Art Show at Trinity Day School)

上個星期五 ( Apr. 30, 2012 ),Darren 的學校開放參觀他們的作品。一進去,走廊上就擺滿小朋友的作品。

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早就已經忘記我以前在幼稚園的時候學了哪些東西,比較讓我好奇的是,在 kindergarten ( 也就是台灣所謂的幼稚園的”大班” ),除了畫畫之外,也已經開始教他們寫一些簡單的句子了。

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看得出來,句子寫還算完整。只是,老師也沒有糾正他們的拼字。(其實 Da 是用黑色的鉛筆寫上的,之後老師再用紅筆描一遍)在這個年紀,學校鼓勵學生多用發音去寫字,至於拼字是否正確倒不是重點。

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期間,老師也安排了一段"歌唱秀",全體小朋友唱了一首九大行星之歌。 Da 看起來還是有點害羞,不像其他小朋友這樣張大嘴巴。不過,相較於一個多月前的"守口如瓶",已經是進步不少了。

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認真的在幫他的 spaceship 上色。

New Orleans Navy Week 2012 ( 紐奧良, 美國海軍週 ) – 參觀軍艦

話說 200 年前,美國因為領土與經濟上的幾個原因對英國宣戰,稱為 war of 1812 , ( 1812年戰爭,又稱第二次獨立戰爭 )。戰線從加拿大延伸到南部的路易斯安那州,當年的英國海軍應該算是全球霸主,美國的主要港口幾乎都被封鎖,就連華盛頓特區也被占領,當時的白宮也被燒了 ( 為啥當年的戰爭老是喜歡把別人的總統官邸給燒了? 算是下馬威嗎? ) 。當時的英國還跟拿破崙在歐洲打得火熱,主要的兵力都放在歐洲,並未把這場戰爭放在心上,最後英美兩國還是簽了和約,邊界也恢復原狀。在這場戰爭中,美方的主要勝利為紐奧良之役,英美兩軍的傷亡為 2000:71 。因此,今年的紀念活動便選在紐奧良舉行。( New Orleans Navy Week 2012 )

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畫面中有個'隱藏人物'

將近一個星期的慶祝活動,最有意思的應該是軍艦的參觀與藍天使 ( Blue angel ) 的飛行表演。可惜天候不佳,飛行表演取消。而最讓我感到興奮的是 - 我們被安排到參觀 USS Mitscher – 一艘“現役”並裝備神盾系統的驅逐艦

 

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USS Mitscher (DDG-57)

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更讓我們感到驚奇的是,不僅可以讓我們這些小老百姓上去參觀一艘現役的軍艦,竟然還能讓我們參觀船艙內的控制室。在小小的不到一個 apartment 的空間裡面,塞滿了各式電腦主機跟螢幕,看起來就像電影裡面的場景一般。雖然,船上大部分的地方都無法照像,可以親身體驗一下就已經夠滿足了。

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導彈發射器 - 每一個小方塊就是一顆飛彈,這艘船上總共有 90 枚。

 

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雷達通訊系統,據說,在船上的官兵也可以上 Facebook ,除了使用 'check in' 的功能之外。

 

 

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