話說 200 年前,美國因為領土與經濟上的幾個原因對英國宣戰,稱為 war of 1812 , ( 1812年戰爭,又稱第二次獨立戰爭 )。戰線從加拿大延伸到南部的路易斯安那州,當年的英國海軍應該算是全球霸主,美國的主要港口幾乎都被封鎖,就連華盛頓特區也被占領,當時的白宮也被燒了 ( 為啥當年的戰爭老是喜歡把別人的總統官邸給燒了? 算是下馬威嗎? ) 。當時的英國還跟拿破崙在歐洲打得火熱,主要的兵力都放在歐洲,並未把這場戰爭放在心上,最後英美兩國還是簽了和約,邊界也恢復原狀。在這場戰爭中,美方的主要勝利為紐奧良之役,英美兩軍的傷亡為 2000:71 。因此,今年的紀念活動便選在紐奧良舉行。( New Orleans Navy Week 2012 )
將近一個星期的慶祝活動,最有意思的應該是軍艦的參觀與藍天使 ( Blue angel ) 的飛行表演。可惜天候不佳,飛行表演取消。而最讓我感到興奮的是 - 我們被安排到參觀 USS Mitscher – 一艘“現役”並裝備神盾系統的驅逐艦。
更讓我們感到驚奇的是,不僅可以讓我們這些小老百姓上去參觀一艘現役的軍艦,竟然還能讓我們參觀船艙內的控制室。在小小的不到一個 apartment 的空間裡面,塞滿了各式電腦主機跟螢幕,看起來就像電影裡面的場景一般。雖然,船上大部分的地方都無法照像,可以親身體驗一下就已經夠滿足了。