2020 絕對是個令人難忘的一年。從一月的台灣總統大選到十一月的美國總統大選，各種議題的攻防除了對自己國家的影響，也造成附近國家的震盪。再加上中美貿易戰、香港議題，世界各國之間的角力目不暇給。然而，所有的事件跟從一月開始，從武漢蔓延到全球的肺炎比起來，都變得微不足道了。許多世界領袖也紛紛確診，大部分歐美的公司也讓員工在家上班已減緩病毒的傳播，即便將來病毒危機過去，很多公司的上班型態也會出現變化。

從三月開始在美國蔓延，7, 8 月稍微減緩，季節步入秋冬之際，再加上感恩節假期，果然染疫人數又再創高峰。加州在 12/15, 12/16 連續兩天的確診人數都超過五萬人，Rita 上班的醫院，需要住院的人數也早已超過負荷，再不加強控制，4, 5 月紐約發生肺炎病患擠爆醫院的慘況就要在加州重現了。( Overwhelmed California Hospitals )

加州政府除了趕緊限縮各個場所的人數限制之外，希望聖誕節假期不要再造成另一波的擴散。另一方面，肺炎的疫苗也緊急上路，從昨天開始就讓前線照顧病人的醫護人員開始施打。Rita 因為都是在 COVID 加護病房，剛好也是可以施打的第一批~~。對從三月就開始照顧這種世紀大傳染病的醫護人員來說，別人是避之唯恐不及，而他們卻得在前線跟病毒奮戰。雖然第二劑的疫苗還要等三個星期後再施打，在抗疫的這條路上，總算是出現了一線曙光。

雖然從上大學之後就有出國念書的打算，不過在那四年期間，卻是努力地玩社團 – 羅浮群，也就是大學裡面的童軍社。相對於課業，我總是馬馬虎虎。當然，最大的收穫是交到一群到現在都還是一起成長的夥伴。等到要申請美國研究所的時候才懵懵懂懂地聽留學仲介的建議挑了幾間。或許是緣分吧～就這樣來到位於美國東岸紐澤西州的 Stevens Institute of Technology 。

第一次隻身前往紐澤西的時候，真的是既期待又怕受傷害。不像高中畢業那一年跟老媽參加到美西的旅行團，那時候凡事有導遊陪著，偶而跟 ” 阿兜啊 ” 的對話只有買東西的時候，付錢跟找錢，頂多只有一點點的新鮮感。這一次，仗著自己多讀了幾年的英文，總算有機會可以展現一下自己的英文能力以及可以探索一個完全陌生的國度。擔心的是，在一個完全陌生的國度，我真的可以照顧自己的食衣住行嗎？

為了省錢，從台灣到紐澤西的行程要在日本轉機、底特律入境，拿完行李之後乘坐國內縣再到紐華克機場 ( Newark Airport ) 。在底特律有兩三個小時的轉機時間，候機室裡面完全沒有亞洲人的臉孔，四周的對話都是英文，彷彿像在聽古典樂一般，有點優雅，可是卻完全聽不懂。那時候我坐在窗邊，看著飛機跑道旁滿滿的積雪與空中飄下來的細雪，霎那間覺得自己的未來似乎就像窗外的天氣一樣，霧茫茫的一片。這真的是我期待多年的目標嗎？

經過一番轉機到達紐華克機場，出關之後，東看西看，原本在網路上約好要來接我的學長竟然沒有出現。那年代也沒有手機可以聯絡，當然也沒辦法看我的電子信箱。故作鎮定地等了一個多小時之後，看著外面天色已暗，服務台 ( Information desk ) 也沒人了。在附近晃了半天，只看到一隻隻的電話，上面有各種旅館的介紹。心中想著，難道電話打起來就可以去訂飯店？會不會很貴？會不會我聽不懂他講的話？就在我猶豫不決的時候，要來接機的學長出現了。原來，他以為我是坐國際線，等了半天沒看到人，才發現我的航班是國內線。我想，如果我是學妹，學長一定不會這麼不在意～～

總之，雖然有點波折，總算是來到夢想中的國度。

那個時候還沒有數位相機，留下來的照片很少。這張是當時學校裡面辦各國校友會活動拍的。當時的台灣學生很少，全校只有十幾位，可是學校還是有給我們補助辦一些活動 ( Taiwanese Student Association ) ，我旁邊這位是學校裡管理各個社團的負責人。我也當過一期的會長，也因此參加跨校的聯誼活動才認識 Rita 。