傳統上來說，美國人稱 12 月為 Holiday season 。 從 11 月底的感恩節開始，大家吃完火雞大餐之後就開始一年最繁忙的購物季。有人忙著採購一年最便宜的電子商品，有人幫家人的聖誕禮物張羅，尤其趁著折扣季節，從衣服、包包到廚具餐具，每個 shopping mall 都有濃濃的過節氣氛。很多公司都從聖誕節一路放到新年過後，這也是我最期待的一段時間。通常我們也會利用這個約一星期的假期去做個旅行。

可是，今年所有可能的計畫都被武漢肺炎打斷了。從感恩節過後， San Jose 附近的醫院，尤其是加護病房就開始爆滿。原本疫情相對穩定的 Oregon 也從 10 月底左右開始狂飆感染人數。幾經思量之後，我們決定把原本的旅遊經費拿來網購算了，畢竟，現在出去旅遊的風險實在太高了。

既然無法旅行，唯一能做的就是到家裡附近的公園去走走。一般的大公園隨時都有不少健行的人們，尤其是大家都在家悶壞了，很多人也需要出去溜小孩。還好家裡附近有幾個不錯的郡立公園，山坡有點難度，需要一點點體力的人才有辦法走完，相對來說爬山的人口密度也降低了很多。這個公園有各種不同的步道，從短的約一小時到 7 個小時以上的路程都有，我們的童軍團也常常來這裡練習。再加上有可以俯瞰整個社區的景觀，確實是個外出散心的好地方。

從山上可以俯瞰整個社區。

大約在 150 年前，這裡是採水銀礦的地方。山上還有一些當年工廠跟工人住的廠房的遺跡。

這也是我很喜歡美國的文化之一。我們常常去旅行，會發現幾乎每個小鎮都有自己的博物館，雖然美國的歷史不長，他們卻很仔細的去記錄這片土地上發生過的事，不管是好的壞的。光榮的歷史可以讓人們引以為傲，下不光彩的歷史也要記錄下來，因為可以讓後人引以為鑑。只有面對自己的過去，這個民族才會更加偉大！

附記：這是我們今年的 ” 聖誕大餐 ” ，問 Da 想吃甚麼，他的 101 個答案都是 Sushi 。

2020 絕對是個令人難忘的一年。從一月的台灣總統大選到十一月的美國總統大選，各種議題的攻防除了對自己國家的影響，也造成附近國家的震盪。再加上中美貿易戰、香港議題，世界各國之間的角力目不暇給。然而，所有的事件跟從一月開始，從武漢蔓延到全球的肺炎比起來，都變得微不足道了。許多世界領袖也紛紛確診，大部分歐美的公司也讓員工在家上班已減緩病毒的傳播，即便將來病毒危機過去，很多公司的上班型態也會出現變化。

從三月開始在美國蔓延，7, 8 月稍微減緩，季節步入秋冬之際，再加上感恩節假期，果然染疫人數又再創高峰。加州在 12/15, 12/16 連續兩天的確診人數都超過五萬人，Rita 上班的醫院，需要住院的人數也早已超過負荷，再不加強控制，4, 5 月紐約發生肺炎病患擠爆醫院的慘況就要在加州重現了。( Overwhelmed California Hospitals )

加州政府除了趕緊限縮各個場所的人數限制之外，希望聖誕節假期不要再造成另一波的擴散。另一方面，肺炎的疫苗也緊急上路，從昨天開始就讓前線照顧病人的醫護人員開始施打。Rita 因為都是在 COVID 加護病房，剛好也是可以施打的第一批~~。對從三月就開始照顧這種世紀大傳染病的醫護人員來說，別人是避之唯恐不及，而他們卻得在前線跟病毒奮戰。雖然第二劑的疫苗還要等三個星期後再施打，在抗疫的這條路上，總算是出現了一線曙光。

雖然從上大學之後就有出國念書的打算，不過在那四年期間，卻是努力地玩社團 – 羅浮群，也就是大學裡面的童軍社。相對於課業，我總是馬馬虎虎。當然，最大的收穫是交到一群到現在都還是一起成長的夥伴。等到要申請美國研究所的時候才懵懵懂懂地聽留學仲介的建議挑了幾間。或許是緣分吧～就這樣來到位於美國東岸紐澤西州的 Stevens Institute of Technology 。

第一次隻身前往紐澤西的時候，真的是既期待又怕受傷害。不像高中畢業那一年跟老媽參加到美西的旅行團，那時候凡事有導遊陪著，偶而跟 ” 阿兜啊 ” 的對話只有買東西的時候，付錢跟找錢，頂多只有一點點的新鮮感。這一次，仗著自己多讀了幾年的英文，總算有機會可以展現一下自己的英文能力以及可以探索一個完全陌生的國度。擔心的是，在一個完全陌生的國度，我真的可以照顧自己的食衣住行嗎？

為了省錢，從台灣到紐澤西的行程要在日本轉機、底特律入境，拿完行李之後乘坐國內縣再到紐華克機場 ( Newark Airport ) 。在底特律有兩三個小時的轉機時間，候機室裡面完全沒有亞洲人的臉孔，四周的對話都是英文，彷彿像在聽古典樂一般，有點優雅，可是卻完全聽不懂。那時候我坐在窗邊，看著飛機跑道旁滿滿的積雪與空中飄下來的細雪，霎那間覺得自己的未來似乎就像窗外的天氣一樣，霧茫茫的一片。這真的是我期待多年的目標嗎？

經過一番轉機到達紐華克機場，出關之後，東看西看，原本在網路上約好要來接我的學長竟然沒有出現。那年代也沒有手機可以聯絡，當然也沒辦法看我的電子信箱。故作鎮定地等了一個多小時之後，看著外面天色已暗，服務台 ( Information desk ) 也沒人了。在附近晃了半天，只看到一隻隻的電話，上面有各種旅館的介紹。心中想著，難道電話打起來就可以去訂飯店？會不會很貴？會不會我聽不懂他講的話？就在我猶豫不決的時候，要來接機的學長出現了。原來，他以為我是坐國際線，等了半天沒看到人，才發現我的航班是國內線。我想，如果我是學妹，學長一定不會這麼不在意～～

總之，雖然有點波折，總算是來到夢想中的國度。

那個時候還沒有數位相機，留下來的照片很少。這張是當時學校裡面辦各國校友會活動拍的。當時的台灣學生很少，全校只有十幾位，可是學校還是有給我們補助辦一些活動 ( Taiwanese Student Association ) ，我旁邊這位是學校裡管理各個社團的負責人。我也當過一期的會長，也因此參加跨校的聯誼活動才認識 Rita 。

最近加入FB上面一個移民的社團，很多人都在分享他們移民的經驗。不禁也讓我想起自己這些年走過來的點點滴滴，或許，趁著還是居家避疫的期間，幫自己留點回憶吧！

每次有人問我為什麼會想要移民來美國的時候，我總是記得當初在高中的那段時間，有一位很愛讀書的數學老師，幾乎每堂課都會推薦一本書給我們看。其中有一本是 ” 柏拉圖的天空” 。書中敘述了普林斯頓高等研究院裡面的幾位科學家的故事，對於正經歷高中聯考荼毒的我，美國的開放研究環境讓我有無限的遐想。考完高中聯考之後，記得跟老媽參加美國西部的旅行團玩了十幾天，印象中有夏威夷、洛杉磯、拉斯維加斯、大峽谷，最後一站是舊金山。當時的導遊在介紹舊金山的街景，他指著幾個房子前面的彩色旗子，他說這些旗子代表的是這個房子裡面住的是同性戀。當時的我也是很震驚，在台灣，當年的同性戀似乎是不可說出口的事，在美國，怎麼會巴不得別人不知道他是同性戀呢？也因此，上了大學之後的我，便立志要來美國念書。大學期間，雖然不是很用功 （ 因為都在玩社團 ） 但是我唸的課本都是原文書，盡量培養自己閱讀英文書的能力。大四畢業就直接去當兵，也幸運地考上預官。當兵期間，因為是預備軍官（ 輔導長 ） 我有自己的房間可以準備托福、GRE，之後也順利的申請到美國的碩士班 ( Stevens Institute of Technology 機械系) ，也就這樣漸漸踏出了到美國生活的第一步。

當年的我還是一副瘦瘦的模樣。

大學時期都是跟這群童軍的夥伴混在一起。

4/26，第 28 天。

自從發現有蛋的鳥巢之後，剛好又是在家工作的期間，每天看著鴿媽媽照顧幼鴿，感覺他們也是屬於這個家庭的一部分。尤其又經歷了一隻幼鴿被烏鴉叼走的事件，更是讓我印象深刻跟不捨。終於，鴿子也是有翅膀長硬，總有離家，飛往天空的一天。

鴿媽媽似乎天還沒亮就在訓練幼鴿揮動翅膀。

鴿媽媽：不要偷懶了，快點起身揮揮翅膀。

幼鴿：好嘛！這樣對嗎？

鴿媽媽：不夠，再揮大力一點！

媽媽好像在對他說，走吧，跟著我一起到天上飛翔吧！

他好像聽到呼喚，準備要起身揮動翅膀。可惜這是攝影機錄到最後的身影，沒錄到它飛走的身影。

當幼鴿離巢之後，我有看到幼鴿在家裡附近的天空繞圈圈飛行，小小的身軀，似乎飛的還不是很穩定。他的爸爸媽媽停在屋頂上，好像是教練一樣的看著。

4/26，第 28 天，這張照片是他離巢前的最後一張，希望以後他也會回來生下她的小寶寶。