颶風來襲 (Hurricane Issac)

來路易斯安那州也不過 9 個多月,竟讓我們遇到平均 3 到 4 年才一次的颶風來襲。所謂的"颶風"(Hurricane)其實也就是台灣人最熟悉的颱風(Typhoon)。它們的差別只在於出生地不同:出生於西太平洋的稱為颱風;而東太平洋及大西洋的則稱為颶風。

大概是 2005 年的 Katrina 帶來的印象太深刻了,從周末開始,大家就開始注意這個颶風的走向。看著看著,竟然就直撲紐奧良跟 Baton Rouge 而來。原本我們也是覺得沒甚麼,以前在台灣,每年至少也會來 3 到 4 個颱風,怎麼會放在心上咧~~。ㄧ直到星期一早上,打算到超市去買瓶礦泉水備用,才發現許多民生必需品都被搶購一空。就連下班之後也找不到油可以加了。據說是因為停電之後,加油站的機器便無法運作,因此大家會提前先加滿油。(奇怪,不是買個柴油發電機就可以讓加油站正常運作?)星期二晚上入夜後,風勢慢慢增強。有經驗的朋友都說,幾乎百分之百會停電,差別是停電時間的長短,少則兩三天,2009 年還有人停了快 10 天。在南方這種悶熱的天氣裡,沒電沒冷氣,可就嚴重了。

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8/29 (Wed.) 中午左右颶風中心點才到達 Baton Rouge

這個颶風走得非常慢,為紐澳良帶來豐沛的雨量也造成很多地方積水(flooding)跟停電,據說紐奧良停電的區域超過 83% 。看起來台灣的電力設施做得很不錯,即使停電也會即時搶修。或許美國也是幅員太大了,隨隨便便吹倒兩棵樹就可能壓垮電線桿了。無論如何,總是有驚無險的度過我們在美國的第一個颶風。(Da 也因此放了四天的颶風假)

沼澤之旅 (Swamp tour) 8/25/2012

路易斯安那州的海岸邊幾乎全是沼澤區 ( Swamp ) ,Swamp tour 也是像我們這種外地遊客的必到的景點之一。Cajun Pride Swamp Tour 是離我們最近的ㄧ個,網路上的評價也不賴。雖然以前在動物園也看過不少鱷魚,到還是第一次跟鱷魚有如此近距離的接觸。

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有趣的告示: To date we have not fed our Gators any human body parts. Let’s not start now

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牠就漂在入口處的河岸邊,據說牠已經有 120 歲了,我現在才知道鱷魚也是很長壽的。

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準備出發囉~~~

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大家一起排排站~~

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鱷魚餵食秀,看起來還挺震撼的,還好鱷魚不喜歡吃人肉。

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鱷魚也喜歡吃棉花糖 ( marshmallow ) 。

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令人心曠神怡的景色。

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這個河道應該是人為開墾出來的運河。

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古時候 ( 也不過才 100 多年前,米國人就當成寶一樣 ) 旅人住的小屋。

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鱷魚寶寶,據說牠只有 3 歲。

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Da 一點都不怕,觀察得非常仔細。 Da 的心得:鱷魚摸起來濕濕滑滑的。

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連慵懶的烏龜也都出來曬太陽了。

Gulfport/Biloxi, Mississippi 之旅 ( 8/17~8/19, 2012 )

最近剛剛確定了新的工作,即將要搬往加州去了,因此我們決定在剩下幾個星期要好好的到南方的幾個地方走一走、玩一玩。 Louisiana 雖然有靠海,可是大部分的都是沼澤區 ( Swamp ) ,沒啥可以玩沙、衝海浪的地方。要玩沙灘就得往東走,東邊的密西西比州就有ㄧ些還不錯的沙岸。Biloxi, MS 是密西西比州靠海邊的幾個主要城市之一 ( 地圖上的字雖然比較大,其實也只是個 4 到 5 萬人的小鎮 ) 。我們一路開過沿著墨西哥灣的幾個小鎮,大多是在海邊有個 harbor ( 可以出海釣魚捕魚的港口 ),harbor 附近就蓋著幾間大飯店兼賭場。感覺起來,除了賭場之外並沒有太多的其他經濟活動或工業,或許這也說明了為何密西西比州是全美最窮的州。

Anyway,這趟行程的第一站就是 Gulfport Premium Outlets 。自從來到 Louisiana 之後就很少逛街了,畢竟這裡不像 NJ ,四處都有 outlets 跟 Mall。

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Gulfport Premium Outlets : Premium Outlets 全美 50 幾間,我們已經逛過 15 或 16 間了。

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Rita 逛的開心,Da 也在 playground 玩得不亦樂乎。

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這間 Best Western 我們已經住了第二次了,可能是它的定價便宜吧~~這次用US$51 從 priceline 標到的。有免費的網路跟早餐,相當划算。

第二天早上我們開車到 Biloxi 晃了一圈,除了賭場跟漁港,還真得沒啥好看的。

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Hard Rock Casino

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觀光遊艇:船頂上的鳥也太囂張了吧~~

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有些停在船塢旁的船就有在賣蝦子。

下午天空竟然飄起陣陣細雨,因為已經答應 Da 要去玩水了,還是決定下去沙灘玩了一趟。這裡的沙雖然沒有很白,到也算是乾淨。最大的好處是它的海灘很淺,從岸邊往海裡走個 20 、 30 公尺,深度也只到膝蓋左右,對於小孩子來說就很安全。下次有機會應該要再挑個好天氣來玩一趟囉~~

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Memphis 之旅 Day 5 (7/4/2012)

我們喜歡到美國各地的大小都市去旅行。以前沒有小孩的時候,我們喜歡逛逛一些小城市裡面的著名景點或是特色商店。自從 Da 大一點了以後,主要的景點都變成遊樂園或是博物館了。而這趟旅行的最後一站便是 Jackson 的兒童博物館 - Mississippi Children’s Museum。也算是一個 Happy Ending。

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光看博物館的外表,建築物看起來就挺氣派的。外面也有噴水遊樂區,只是太陽實在太大,令人難以駐足停留。

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大姊姊的說故事時間。自從來 Louisiana 唸書之後, Da 越來越習慣舉手回答老師的問題。

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打從出生開始就要培養唸書(Reading)的習慣。

如何教小朋友唸書(Reading):Know letters; Hear sounds; Read everything; Tell stories; Learn words; Love books。說起來簡單,確實也是最基本的做法。美國給小孩子的教育方式跟台灣有很大的不同,每個小朋友在學校都是玩的開開心心的。很多學習都融入在日常生活之中。尤其他們很鼓勵小朋友唸書,即使是很簡單的句子,只要每天持續的唸個幾頁,自然會慢慢的不斷進步。而這些培養出來的唸書的習慣與興趣,更是可以獲益一輩子。

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Da 在表演一個小豬遇到鱷魚的故事。

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這個遊戲很有意思,三個人要同心協力把"貨物"用"起重機"吊起來,並一一排好。可以訓練小朋友之間的溝通跟協調合作的能力。

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回程的路上還是這種一成不變的景色~~

Memphis 之旅 Day 4 (7/3/2012)

昨天逛了市區,今天的行程就是去看看周邊的景點。首先第一站就是貓王的故居(Graceland)—-的大門。貓王的巨星地位當然是無庸置疑,但是要在 Da 的生日那一天帶他去看貓王的家,實在說不過去。也就只好到大門附近晃一圈,算是到此一遊囉~~

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這是 Graceland 門口的商店區,逛了半天就買了一個紀念磁鐵。

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Da 第一次自己去付錢買東西,從今天開始,他已經是 6 歲的大哥哥了。

第二站是朋友介紹,適合小孩子的 Pink palace Family of Museums 。適逢國慶假日,今天還免門票,誠如 Da 說的:他們一定知道今天是我的生日,真是幸運啊~~

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恐龍展

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有人知道這兩隻恐龍在做啥嗎?

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尋找化石的遊戲,光是這裡就玩了快一小時了吧!Da 很驕傲的對那個小女生說:I found it.

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中午我們又到另外一家餐廳吃豬肋排,好吃(Central BBQ

下午我們就出發前往 Mississippi 的 Jackson 。晚上就住在 $42 標到的 Courtyard By Marriott Jackson ,三顆星耶~~~~真是划算。

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Courtyard By Marriott Jackson:房間非常乾淨舒適,缺點是沒有免費的早餐(每到一個新飯店, Da 一定要先試試床的彈性!!)

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晚上買了一個小蛋糕幫 Da 慶生,一家人這樣唱唱歌,也就心滿意足了~~