French Market (法國市場), New Orleans

Posted on 03/25/2012 by andersontsai

搬到 Louisiana 也將近半年了，平常周末假日去紐奧良 (New Orleans) 的香港超市買中式食物也不下十來次，就是沒有機會到 New Orleans 的市區好好看一看。昨天 (3/24) ，剛好在 French Market (法國市場) 有個 New Orleans Roadfood Festival, 2012 ，趁著這個機會就去逛逛囉。

: Streetcar

到了南部靠海邊的幾個大都市，如： St. Antonio, New Orleans，生活步調不自覺的就慢了起來，心情當然也放鬆了不少。路上處處可見載著遊客的馬車穿梭在車陣間，車上的 “馬伕”位旅客介紹這個城市的文化與歷史，下次有機會一定要來試試。

紐奧良也跟紐約一樣，幾乎每個街道旁都有街頭藝人在表演。

走著走著，遇到一個遊行的車隊，沿路發著花跟小玩具。

紐奧良除了多元的文化之外，最有名的就是它獨特風味的食物。今天剛好遇到 Roadfood Festival 2012，也就是在原來的商場街道上多擺了一些像是園遊會的攤位。不過園遊會上的人潮實在太多，我們就試了原本商店街的其中幾樣。

一開始我們也不認識這邊菜單上的名字，如： Jambalaya, Po-Boy，當然也就不知道要如何點菜。（出門在外，通常點菜都會很小心，怕會踩到地雷）其實， Jambalaya 就有點像我們吃的海鮮蓋飯，只是加了一些香料跟 source ，吃起來就很香Ｑ。Po-Boy 就是平常所謂的三明治或潛艇堡，除了口位稍微重一點以外，似乎沒啥不同。

Cajun Market Cafe

今天我們點了另一種 – Crawfish Etouffee。Etouffee 也是法文，就像是泡飯的意思。Crawfish 是這裡的土產，應該是蝦子的表兄弟之類的，吃起來也是差不多。總之， Jambalaya 跟 Etouffee 都還挺合我們的口味的，有機會來的人一定要去試一試。

最讓我意外的是，在這邊竟然可以大喇喇的邊走邊喝酒。以前剛到 NJ 的時候，學長都會警告，不可在室外喝酒。就連去酒莊買酒，不光是要用紙袋把酒包得緊緊的，買好的酒也只能放後行李箱，以避免在車上喝酒的嫌疑。加上這裡經常都有各式各樣的名目去舉辦嘉年華遊行（如：Mardi Gras, St. Patrick’s Day, XXOO Festival），真是一個令人開心的好地方。

Crawfish etouffee + Bud light

聖派翠克節（St. Patrick’s Day)

Posted on 03/18/2012 by andersontsai

美國是一個十足的移民國家，它的人口來自世界各個不同的地方，也因此造成它的多元文化以及各式各樣的節慶活動。以往每到了三月中旬，在紐約附近就會看到關於綠色遊行的海報，連 Da 的學校也會要他們穿綠色的衣服，一堆小朋友穿的綠油油的，相當可愛。就連去年我們幫 Rita 買的生日蛋糕也是綠色的。

這個綠油油的日子是為了紀念愛爾蘭的守護神 – Saint Patrick。他的主要事蹟也是跟宗教有關，將基督教從英國帶到愛爾蘭 (Ireland) ，並曾用酢漿草的三片葉子去解釋聖父、聖子、聖神是三位一體的教義觀念 (對我來說，這也太複雜了)。原本，Saint Patrick’s Day 只是愛爾蘭的一個國定假日。到了 1990 年代中期，愛爾蘭政府乾脆利用 3 月 17 日這一天舉辦全國性的嘉年華會，用來宣揚愛爾蘭的傳統文化，甚至，把這些慶祝活動與文化宣傳推行到世界各地。這一招真的很聰明，至少，台灣政府是不是該挑個好日子到世界各地的中國城去舉辦八家將遊行？

Anyway, 今年的 St. Patrick’s Day 剛好是星期六，一大早我們就到 Baton Rouge 市中心去卡位看遊行了。來觀看遊行的人也大都會穿上綠色的衣服或頭飾。

綠色小精靈的 cosplay

整個遊行隊伍就由這個傳統的樂儀隊拉開序幕。

: 愛爾蘭樂儀隊

在陸陸續續走過幾個來自不同學校與社團的樂儀隊之後，遊行車輛就變成了類似 Mardi Gras 的那種嘉年華式的遊行車。遊行車上的人會丟下來各式各樣的串珠項鍊與小禮物，據說，這些串珠項鍊可以帶來好運。

遊行花車大多以 St. Patrick

驚聲尖叫?

任何跟綠色有關的東西都有可能被丟下來，據說在紐奧良 (New Orleans) 還有人會丟高麗菜下來　(不會被砸到嗎？)

非常賣力的母子

滿滿的戰利品

參考資料: http://en.wikipedia.org/wiki/Saint_Patrick%27s_Day

林書豪與尼克第六敗

Posted on 03/14/2012 by andersontsai

前天(3/11/2012)，紐約尼克做客芝加哥對上目前東區第一名的公牛隊。在此之前，尼克對已經5連敗了，大部分的人應該還是認為尼克是凶多吉少。而這場比賽的另一個焦點是林書豪對上公牛的明星後衛 – Derrick Rose。平常不看NBA的人大概不知道這號人物，然而，他可是NBA去年全聯盟的MVP，身手自然不在話下。

這場比賽，林書豪打起來還是一身拼勁，有模有樣，一點也不畏懼他的對手。不但抄了那位MVP＂螺絲大哥＂的球，更賞了他一記火鍋。輸人不輸陣，不管它最後結果如何，照樣看得熱血沸騰。

這場比賽，尼克球員的表現相當不錯，兩位主要明星球員 ( Anthony, Stoudemire 的年薪都超過1800萬 ) 的得分都超過20分，林書豪也是15分8助功3抄截。雖然，最後的結果，尼克還是輸了5分，跟前面輸的5場比起來，尼克已經打得有模有樣了。以目前尼克的球員陣容來看，從主力先發到替補球員，確實也是無可挑剔了，跟所謂的ㄧ級球隊比起來也毫不遜色。

那為何還是6連敗呢？雖然我對籃球的瞭解不算太深，自從 Michael Jordan 退休以後，也將近 10 年沒看 NBA 了。不過，至少我知道藍球是一個團隊的運動。下面這一段影片是當天第四節的錄影，尼克一直把比分追在 5 ~ 7 分之間，雖然趕得很辛苦，也一直沒放棄希望。然而，問題就出在隊中的大王牌 Anthony 身上。從下一段影片 13:30 的地方開始看，林書豪跟 Stoudemire 拼命的搶了一個抄截，球轉到尼克的進攻區。持球員面臨一個選擇進攻的機會，站在籃框下的 Anthony 光顧著要球（並沒有不斷移位，對方的防守球員就檔在它的旁邊 )，於是球就傳到旁邊有空檔的林書豪手上，林書豪也很拼命的上藍並造成對方犯規而罰進兩分。在這最後努力的關鍵時刻，那位自命為尼克救世主的 Anthony 卻慢慢走出禁區，一副就是老子不玩了的意思。之後的進攻跟防守也是這樣，就看到林書豪滿場奔跑，不斷的製造尼克的進攻空檔跟對方進功的壓力。而那位年薪1800萬的老大只在旁邊晃盪，等待別人給他機會。最後當然是無力回天囉。

這一場球，尼克的籃板球比對方少了 18 個，也就是說至少少了 18 次的進攻機會，如果尼克還能贏球，那就是對方也太爛了。

從這一場球之後，Anthony 跟總教練之間不合的問題應該也是白熱化了。我想，這大該也是米國的個人英雄主義盛行所造成的原因之一。明星球員要的就是高得分，之後換來的就是高年薪 ( 他的薪水是林書豪這種菜鳥的 20 幾倍 )。然而，爭搶籃板球這種吃力又不討好的事，他又何必花太多力氣去做。他要的就是掌管整個球隊的權力，而總教練卻把控球權放在林書豪身上，當然會不滿囉……

事情的發展會如何還不明朗，畢竟，總教練 ( D’Antoni ) 的薪水只有 Anthony 的三分之一。球團老闆是要相信花大錢請來的明星球員單打獨鬥，還是要打造一個擁有向心力，一隻全隊球員一起努力追求勝利的團隊？這個問題的答案如果是用在別的地方應該是很明顯。然而，在美國，尤其是紐約，結局也是很耐人尋味的。當然，對於林書豪的職業生涯與歷練，也會記上豐富的ㄧ筆。

搬家之旅第一天 (11/14/2011)

Posted on 03/12/2012 by andersontsai

雖然已經準備了好幾天，到了出發前還是到UPS去寄了兩箱家當，車子實在是載不下啦 (有圖為証)。在這手忙腳亂之中，幸好有了小雅的幫忙，我們才能按時出發。

滿到打開就會有東西掉出來的後行李箱

連Da的旁邊的座位都被擠到要用板子去檔住會掉下來的衣服跟玩具

前前後後我們在 NJ 也待了七年，一時之間還真有點依依不捨，尤其是要離開認識十幾年的朋友-小雅，差點害我們都淚灑 diner 了。在 Diner 跟小雅道別之後，直接前往第一站 – 賓州的 Pittsburgh。以往我們的足跡最遠只到賓州中部的 – Harrisburg. 往西開過 Harrisburg 之後，沿途風景就大不相同了。路邊的房子明顯的減少許多，總是要一段路之後才會看到幾戶人家，車流量也明顯變少，而相對的卡車數量也變多了。甚至有些休息區之間的間隔也要132miles, 萬一沒油的話可就慘了。跟NJ, NY, MA這幾個高度都市化的地方相比, 這大概就是到了”美國中部”的感覺吧~~

一路上的馬不停蹄, 中途只停了幾個休息區吃吃點心。中午吃的是這個我們喜愛的 Popeyes 炸雞。這也才突然發現，它是來自我們要去的 Louisiana 耶。

Popeyes

接近晚上的時候就直接前往住宿的旅館 Crowne Plaza – Pittsburgh 。

重唸幼稚園?

Posted on 03/10/2012 by andersontsai

因為工作的關係, 我們搬到了南部, 這個州(Louisiana)的規定, 小朋友一定要上幼稚園(kindergarten), 才能上小學一年級. 因此, 幼稚園的小朋友已經在學習加法(到百位數), 還要唸書, 寫句子. 不像在NJ, 之前Da也上了將近一個月公立的kindergarten, 每天才去兩個小時, 光是做個勞作跟寫個ABC就回家了.

搬到這裡之後, Rita跟Da就開心的回台灣玩了一個多月, 直到二底才回來. 從三月開始Da也得去上學了. 而剛開始的這兩個星期, 為了Da在學校的表現, 弄得我跟Rita的心裡都七上八下的. Da的個性是比較內向型的, 剛進入到陌生的環境總是需要一點時間去適應一下. 就算是平常認識到新的小朋友, 通常他也需要幾個小時甚至幾天的時間才有辦法自在的玩在一起.

去上這間學校之前, 學校還要先幫他做test, 以確定他的”academic”能力可以符合這個年級. 在這一部分, Da是完全沒有問題的. 至於他的害羞, 內向, 我們原本也是預期他需要一點時間去適應. 比如說, 他就是不想跟別人說話. 休息時間, 別的小朋友在玩遊戲, 他就是自己在旁邊走來走去 (這是Da說的). 我跟Rita是認為, 平常在家裡是講中文, 他到了一個全英文的環境, 一時之間要讓他開口也是沒這麼容易. 不過, 從他之前在上Daycare的經驗來說, Da也是可以跟老師, 朋友玩在一起. 他可以很清楚的分辨中文跟英文的不同. 因此, 我也不覺得他會有任何適應上的困難.

令我們感到意外的是, 不說話竟也變成評量學生的一個標準? Da去上課的第三天(星期一), 老師就跟他說, 他要Da在星期五之前開口跟她說話 (這是Da跟我們說的). 到了星期三, 老師竟然跟Rita說: Da的數學super, 英文的聽寫也沒有問題, 可是, 如果到了這星期五, Da還是不肯開口的話, 從下星期開始, 就必須要轉班去唸pre-school(也就是所謂的中班, kindergarten算是”大班”). 這番談話, 讓我跟Rita趕到非常震驚跟難以接受.

讓Da再唸一次Kindergarten其實也是OK, 畢竟他是七月出生的, 就算今年9月再唸kindergarten也還好(剛滿六歲). 只是老師的這個理由讓我們很難以接受. 老師也認為Da的academic沒問題, 而害羞, 內向, 應該算是”人格特質”, 即使不說話, 也可以根據他的書寫跟反應而知道他的理解能力, 怎麼會因此去質疑他的學習能力?

遇到這種狀況, 確實也讓我們不知要如何決定. 還好有Rita的耐心, 除了不斷跟老師溝通, 也一直威脅, 利誘Da, 希望他可以早點融入那個環境, 開口跟老師說話. 甚至, Rita還去找了另外的兩間學校, 或許, 這麼push的學習環境, 對Da來說, 未必是有益吧~~

就在我們不斷的尋找對策的同時, 星期四的中午, Rita接到老師傳來的text message: he says 5 words. 意思是, 暫時的降級危機已經解除, 雖然我們也還不確定到9月, 是否真的可以升上一年級, 不過, 至少短期內應該不會被”下放”了吧~~